Jak dowiedzieliśmy się ze wspólnego oświadczenia Chicago Cubs i Northwestern University, futbolowy team Northwestern Wildcats będzie gościć University of Illinois na Wrigley Field w sobotę , 20 listopada 2010 roku. Będzie to jeden z domowych meczów sezonu regularnego NU.
Nie wszyscy pamietają, że ten mecz to będzie pierwsze spotkanie w ramach College Football na Wrigley Field od 1938 roku, kiedy to swój mecz na tym historycznym obiekcie baseballowym rozegrał DaPaul University. Ostatnia konfrontacja futbolowa miała miejsce na Wrigley Field w 1970 roku, bowiem właśnie w tym roku Chicago Bears przenieśli się na Soldier Field.
Chicago Cubs Executive Chairman Tom Ricketts stwierdził, że jest dla niego bardzo ekscytujące odsłonić kurtynę Wrigley Field dla majacej bogatą historię rywalizacji college football. Powiedział, że jest szczęśliwy, że jeden z najsłynniejszych stadionów świata może po 40 latach znów gościć futbolistów. „Jest dla mnie wspaniałe, że mogę współpracować z partnerami z Northwestern w przygotowaniu tego widowiska, które będzie częścią bogatego programu sportowego NU i University of Illinois”.
Mecz będzie transmitowany przez telewizję ESPN oraz WGN radio. Aby stać się szczęśliwym posiadaczem biletu na tę konfrontację dwóch zasłużonych uniwersytetów Illinois, kibice muszą kupić .... bilet na cały sezon (wszystkie mecze na własnym terenie). Oczywiście część biletów została przeznaczona dla uniwersytetu w Champaign.
„Jesteśmy wstrząśnięci faktem, że będziemy mogli pokazać i transmitować Wildcats futbol z Wrigley Field – jednego z najbardziej ciekawych pod względem historii stadionów świata” powiedział Jim Phillips Northwestern Director of Athletics and Recreation. Dyrektor sportowy NU poza tym wypowiedział wiele ciepłych słów pod adresem Toma Ricketta oraz administracji NU, dziękując za umożliwienie zorganizowania tego przedsięwzięcia. Wspomniał również o ubiegłorocznym Winter Classic z udziałem Chicago Blackhawks, które to stało się wielkim sukcesem sportowym i marketingowym.
Ostatni raz NU zagrali z Illini na Friendly Confines (tak się wówczas nazywał ten ballpark) 87 lat temu a dokładnie 27 października 1923 roku. Obecnych było wówczas 32 tysiace kibiców. W tym roku będzie to już 104 spotkanie obu uniwersytwtów w ramach rozgrywek Big Ten Conference – pierwsze rozegrano w 1892 roku.
Wrigley Field wybudowany został w 1914 roku i służy Chicago Cubs od 1916 roku. Regularnie rozgrywane tu były mecze futbolu w latach 1916-70, włącznie z 370 spotkaniami NFL. Głównym futbolowym lokatorem Wrigley Field, którzy nazywali ten obiekt swoim domem w latach 1921-70. Jednak ballpark był gościnny również dla innych chicagowskich teamów. Tutaj swe mecze rozgrywali również: Chicago Tigers (1920) oraz Chicago Cardinals, obecnie Arizona Cardinals, w latach 1920 i 1931-39. Dwukrotnie gospodarzem swych spotkań w ramach College Football był na Wrigley Field Loyola University, który podejmował tu w 1926 roku Arkansas Tech a rok później DePaul University.
Co nieco o futbolu NU Wildcats.
Od 1995 Northwestern mogą cieszyć się udanymi sezonami w ramach Big Ten Conference. Od tego roku dziewięciokrotnie zanotowali sześć lub więcej zwycięstw w sezonie regularnym. W ostatniej dekadzie (2000-09) Wildcats wygrali sześć lub więcej gier siedmiokrotnie (2000, 2003, 2004, 2005, 2007, 2008 i 2009) i dorobili się sześciu teamów uczestniczących w meczach posezonowych z cyklu Bowl. Ostatnią dekadę zakończyli z 61 meczami zwycięskimi i 60 porażkami. W ciagu ostatnich 15 lat tylko Ohio State i Michigan może poszczycić się lepszymi wynikami w Big Ten. W ostatnim sezonie, pamietamy, w Nowy Rok 2010, w Outback Bowl.
Poza boiskiem sportowym futboliści Wildcats świecą przykładem również. Są posiadaczami rekordu uniwersytetu – ich 60 zawodników uzyskało średnią notę (tzw. GPA – grade point average) powyżej 3.0 , w semestrze zimowym. Poza tym, po raz drugi w historii uczelni cały team uzyskał noty powyżej 3.0. 29 studentów- futbolistów zostało nagrodzonych wyróżnieniami Academic All-Big Ten a dwóch spośród tej grupy dostąpiło honoru znalezienia się w gronie Academic All-American (wyróżnienie przyznawane przez ESPN Magazine). Gracze Wildcats znani są w środowisku także jako aktywni wolontariusze – na tego typu zajęciach spędzają około 800 godzin rocznie.
Tłumaczenie z oficjalnej publikacji Chicago Cubs i Northwestern University:
Jacek Urbańczyk – Chicago, Illinois
jacek1123@yahoo.com
Zdjęcie (autor – Jacek Urbańczyk): Maskotka Wildcats pozostanie w domu – na Ryan Field.
