Houston Texans – bilans w poprzednim sezonie 10-6
W poprzednim sezonie klub zdobył swoje pierwsze mistrzostwo dywizji, notując najlepszy sezon w historii, zatrzymał się dopiero w meczu z Baltimore Ravens.
W kontekście zdrowia zawodników przewijają się głównie dwie osoby: Matt Schaub(rozgrywający) oraz Andre Johnson (skrzydłowy). Quarterback w poprzednim sezonie zagrał w 10 spotkaniach (z końcówki sezonu wykluczyła go kontuzja stopy), podał piłkę na łączny dystans 2,479 jardów oraz zdobył 15 przyłożeń. Johnson, wide receiver, wystąpił z kolei w 7 meczach, 492 jardy i dwa przyłożenia nie są satysfakcjonującym wynikiem. Oprócz Johnsona na pozycji skrzydłowego występuje Kevin Walter oraz młodzi Keshawn Martin i Lestar Jean.
Arian Foster oraz Ben Tate, uważani za najlepszy duet biegaczy, w znacznym stopniu odpowiadają za poczynania ofensywne ekipy z Houston. Foster, gwiazda fantasy football, w poprzednich rozgrywkach łącznie przebiegł 1,224 jardy, dziesięciokrotnie meldował się z piłką w endzone rywali. Dzięki znakomitej pracy tego duetu Texans uplasowali się na drugiej pozycji w lidze w jardach zdobytych biegami (2448 jardy).
Dodatkowo kontrakt przedłużył ważny zawodnik linii ofensywnej, offensive tackle, Duane Brown.
Pomimo że z klubu odeszli dwaj zawodnicy na pozycji linebackera DeMeco Ryans (Eagles) oraz Mario Williams (Bills) defensywa Texans wydaje się być jedną z lepszych w lidze. Znaczna w tym zasługa koordynatora obrony, Wade'a Philipsa. Silnym punktem będzie J.J Watt (Defensive end), który w poprzednim sezonie powalał rywali 56 razy. Drużyna uplasowała się na przedostatnim miejscu w ilości straconych jardów na mecz (285.7), ustępując jedynie Pittsburgh Steelers.
W Houston będzie występował nowy duet kopaczy: kicker Shayne Graham (ostatnio Baltimore) oraz punter Donnie Jones(St. Louis Rams)
Whitney Mercilus, linebacker, dołączył do zespołu jako pierwszy wybór w tegorocznym drafcie. Zespół poczynił rozsądne kroki zapewniające głębię składu na wszystkich pozycjach.
Na co ich stać? Na pewno na zwycięstwo w dywizji. Uważam iż lekka poprawa zeszłorocznego wyniku jest bardzo prawdopodobna. Żaden z dywizyjnych rywali nie wydaje się być wystarczająco mocny aby powstrzymać Texans. Bilans w sezonie 2012, 11-5.
Tennessee Titans – bilans w poprzednim sezonie 9-7
Titans, jedyny zespół który może zagrozić Texans.
Na podstawowego rozgrywającego został wyznaczony Jake Locker (ósmy wybór w 2011 roku), wygrywając rywalizację z Mattem Hasselbeckiem. Pytanie, czy w pierwszych meczach nie powinien wystąpić doświadczony już Hassellbeck? Jeśli Jake się sprawdzi może zapewnić zespołowi spokój i potrzebną pewność, wszystko zweryfikują pierwsze, ciężkie mecze w sezonie (Patriots, Chargers, Lions i Texans). W 2011 roku ofensywa Titans zdobywała średnio 335.1 jarda na mecz, plasując się na 17 miejscu w tej statystyce.
Fani mają zapewne większe oczekiwania w stosunku do biegacza Chrisa Johnsona, który w poprzednim sezonie przebiegł zaledwie 1,047 jardów zdobywając cztery przyłożenia.
Trzy mecze, tylko tyle po kontuzji kolana rozegrał w 2011 roku skrzydłowy Kenny Britt, jego rywal Nate Washington zdobył w ostatniej kampanii 7 przyłożeń i 1.023 jardy.
W tym sezonie na pozycji centra będzie występował Fernando Velasco, zastąpił on kontuzjowanego Eugene'a Amano. Kontuzji, która eliminuje go z obecnego sezonu, doznał także punt returner Marc Mariani. Do zespołu dołączył doświadczony offensive guard Steve Hutchinson.
Przed obecnym sezonem do St. Louis odszedł, jako wolny agent, cornerback Cortland Finnegan, zamiast niego na tej pozycji są Alterraun Verner i Jason McCourty.
Ważnym zawodnikiem w formacji obronnej jest defensive tackle Jurrel Casey. W drużynie zagra również Kamerion Wimbley (defensive end) mający pomóc w poprawieniu statystyki powaleń, w której Titans plasują się na 31. miejscu w lidze.
Nowy asystent trenera defensywy, Keith Millard, związał się kontraktem z klubem, liczącym na poprawienie tego aspektu gry.
Obrona Titans jest młoda i zdolna, możliwe że przyjdzie mi zapłacić za brak doświadczenia.
W pierwszej rundzie draftu do drużyny dołączył skrzydłowy Kendall Wright, który dzięki swojej szybkości i zwinności może okazać się znacznym wzmocnieniem, tak jak DT Mike Martin (trzecia runda).
Titans są w stanie wywalczyć dziką kartę i awansować do playoffów. Nie są jednak wystarczająco mocni, zarówno ofensywie jak i w defensywie żeby stawić czoło Houston Texans. W 2012 bilans 9-7.
Indianapolis Colts – bilans w poprzednim sezonie 2-14
Colts to najbardziej utytułowany zespół w swojej dywizji, siedmiokrotnie sięgali w niej po mistrzostwo, raz zdobyli Super Bowl (XLI). Począwszy od kwietnia na ustach wszystkich jest Andrew Luck, wielka nadzieja klubu na powtórną chwałę.
Po odejściu Manninga (pierwszego wyboru Colts w 1998 roku) rolę twarzy organizacji przejmie Luck, w czasie gry na uniwersytecie Stanford zawodnik wybitny. Wszystko musi jednak trwać, nie jestem w stanie uwierzyć że gra Indianapolis już w pierwszym sezonie odmieni się tylko po przyjściu Lucka. Należy przypomnieć bolesne początki Peytona Manninga (3-13 w pierwszym sezonie). Bez zapewnienia odpowiedniego wsparcia, któego nie ma, sam Luck ugra niewiele.
Do drużyny dołączyli m.in.: skrzydłowy Donnie Avery, corner back Vontae Davis oraz tight end Dwayne Allen.
Grający lepiej, wide receiver, Reggie Wayne powinien stanowić zagrożenie dla rywali i ponownie przekroczyć granicę 1000 jardów. Stratę biegacza Josepha Addai na rzecz Patriots powinien wynagrodzić jeszcze lepszą grą Donald Brown (645 jardów i 5 przyłożeń w sezonie 2011).
Z zespołem, decyzją właściciela Jima Irsay'a, pożegnali się: prezydent klubu Bill Polian, główny menadżer Chris Polian oraz trener Jim Caldwell, którego zastąpił Chuck Pagano (wcześniej Baltimore Ravens).
Głównym problemem Colts jest defensywa, w szczególności secondary. W tym sezonie będą grali w obronie zmodyfikowaną formacją 3-4, ma to poprawić fatalną grę obronną. W poprzednich rozgrywkach byli na piątej pozycji w punktach straconych na mecz (26.9 punktu) i ósmej w jardach ma mecz (370.9 jarda). Do formacji obronnej dołączyli z Ravens: safety Tom Zbikowski, Cory Redding (DT) i Brandon McKinney (DT).
Cornerback Jarraud Powers wciąż zmaga się z kontuzją kolana, pozycjami zostali zamienieni defensive ends Dwight Freeney oraz Robert Mathis. Poszukiwania drugiego CB przeciągały się, ostatecznie postawiono na sprowadzonego z Dolphins – Vontae Davisa.
Istotnymi wzmocnieniami w drafcie powinien okazać się, oprócz wspomnianego Lucka, tight end Coby Fleener. Obaj grali razem dla uniwersytetu Stanford, dobrze się rozumieją i ich współpraca powinna być owocna dla zespołu.
Colts nie wzmocnili się w stopniu wystarczającym na walkę o zwycięstwo w dywizji, zarówno Texans jak i Titans są dla nich obecnie zbyt mocni. Jedyne co mogą osiągnąć to wyprzedzenie, z bilansem 4-12, Jaguars.
Jacksonville Jaguars – bilans w poprzednim sezonie 5-11
Jaguary nigdy w swojej historii nie wygrały dywizji, w najbliższym czasie mi to na pewno nie grozi. Ostatnio do playoffów awansowali w 2007 roku.
Maurice Jones-Drew, wielka gwiazda zespołu, obwieścił niedawno że chce zmienić klub. W poprzednich rozgrywkach zdobył łącznie 1,980 jardów i osiem przyłożeń. W przypadku takiej straty, ofensywa „Jags” może mieć duże problemy ze zdobywaniem jardów, lekarstwem na brak Jones-Drewa ma być Rashad Jennings, który nie wystąpił z powodu kontuzji w żadnym meczu w sezonie 2011.
Już w poprzednim sezonie plasowali się na ostatniej pozycji w jardach zdobytych na mecz (259.3). Podstawowy rozgrywający Blaine Gabbert jest zawodnikiem przeciętnym, w 2011 roku zyskał 2,214 jardów i 12 przyłożeń. Jego procent celnych podań wynióśł 50.8%. Do drużyny dołączył WR Laurent Robinson, który w zeszłym roku w barwach Cowboys zdobył 858 jardów i 11 touchdownów. Dużo zależy też od postawy młodego skrzydłowego Justina Blackmona (piąty wybór w tegorocznym drafcie).
Przed sezonem zespół przejął nowy właściciel (Shahid Khan) oraz trener Mike Mularkey (wcześniej Atlanta Flacons).
Formacja defensywna wygląda o wiele solidniej i spokojniej niż ofensywa. W tym sezonie zagra 10 z 11 starterów z poprzednich rozgrywek, utrata cornerbacka Drew Colemana i defensive enda Matta Rotha nie będzie szczególnie odczuwalna, zastąpili ich Aaron Ross (CB) oraz Andre Branch (DE). Jeśli tylko nie będzie plagi kontuzji defensywa będzie „ciągnąć” zespół w górę, tak jak w poprzednich rozgrywkach.
Jaguars byli na bardzo dobrym, 27. miejscu w jardach straconych na mecz (313.0 jardów), tracąc średnio zaledwie 20.6 punktu w meczu.
W drafcie zespół z Jacksonville wymienił się aby zyskać dwie pozycję (z siódmej na piątą), co umożliwiło wybór perspektywicznego skrzydłowego, jakim z pewnością jest Justin Blackmon. Także Andre Branch (druga runda) skutecznie wypełni lukę na swojej pozycji.
Jaguars czeka sezon rozczarowań, słaby rozgrywający, możliwe odejście największej gwiazdy, ogólne problemy ze zdobywaniem punktów. Bilans w sezonie 2012: 2-14.
Foto:
1. Arian Foster – jeden z najlepszych biegaczy w lidze. /blog.chron.com
2. Czy Jake Locker jest słusznym wyborem? /justson.blogspot.com
3. Andrew Luck - nadzieja klubu na Super Bowl. /thequad.blogs.nytimes.com
4. Czy Maurice Jones-Drew opuści Jacksonville? /blog.bicyclecoalition.org
Autor: Hubert Kruk
