Rozgrywaj�cy, kt�ry od pocz�tku swojej kariery gra w dru�ynie Indianapolis Colts, po zako�czeniu sezonu 2010 narzeka� na b�l w szyi i os�abienie si�y w r�c�. W maju 2011 roku zdecydowa� si� na pierwszy zabieg chirurgiczny. Wydawa�o si�, �e dzi�ki temu Manning b�dzie m�g� zagra� od pocz�tku sezonu 2011. Jednak ju� we wrze�niu zawodnik musia� przej�� kolejn� operacj� - du�o bardziej skomplikowany zabieg, polegaj�cy na usuni�ciu zro�ni�cia si� dw�ch kr�g�w. Manning, kt�ry nie opu�ci� �adnego spotkania od pocz�tku kariery, nie zagra� ani jednego spotkania w minionym sezonie. Niedawno przeszed� ju� czwarty zabieg chirurgiczny.
Sytuacja w Indianapolis Colts zmieni�a si� diametralnie. Po tym jak Colts byli symbolem pierwszej dekady XXI wieku w NFL, w sezonie 2011 przegrali pierwsze 13 spotka�, a ca�e rozgrywki zako�czyli z bilansem 2-14. Jedynym plusem tego tragicznego wyniku jest uzyskanie pierwszego wyboru w tegorocznym Drafcie. Ten wynik, jak i pozycja w Drafcie prowadz� do dyskusji: Co zrobi� Colts? Czy zdecyduj� si� przebudowa� zesp� od podstaw, czy mo�e stwierdz�, �e sezon 2011 to tylko wypadek przy pracy, a za kilka lat b�dzie to przedmiot �art�w w szatni ekipy ze stanu Indiana? Colts maj� wiele mo�liwo�ci wyj�cia z tej sytuacji, ale wszystko zale�y od stanu zdrowia Manninga i od tego, czy Colts w og�le chc� zatrzyma� go u siebie na przysz�y sezon. Tym bardziej, �e gdyby zawodnik pozosta� w Colts to p�ki co zapis w jego kontrakcie m�wi, �e za sezon 2012 Colts zap�ac� mu 28 milion�w dolar�w. By� mo�e b�dzie to dla nich zbyt wiele.
Jest to wa�na decyzja dla ca�ego zarz�du Indianapolis Colts. Pierwszy numer w Drafcie 2012 daje mo�liwo�� wybrania Andrew Lucka. O Lucku m�wi si�, �e to najlepszy rozgrywaj�cy w NCAA od czas�w... Peytona Manninga. Temat wyp�yn�� mniej wi�cej w po�owie sezonu regularnego, kiedy Colts przegrywali mecz za meczem, a Manning ogl�da� poczynania koleg�w zza linii bocznej. Wybranie Lucka by�oby zdecydowanym ruchem ku przebudowie dru�yny. Eksperci i trenerzy uwa�aj�, �e rozgrywaj�cy uniwersytetu Stanford jest w stanie gra� w wyj�ciowym sk�adzie w debiutanckim sezonie. Luck posiada wszystkie atrybuty klasowego quarterbacka, ponadto gra� na uczelni, kt�ra stosuj� ofensyw� w stylu NFL. Podkre�la si� te� jego futbolowe IQ. Gdyby Indianapolis Colts podj�li decyzj� o wyborze Andrew Lucka w Drafcie, wtedy niema�� zagadk� jest to, co stanie si� z Manningiem.
Rozwa�my wi�c jakie s� mo�liwo�ci rozwi�zania sytaucji w Indianapolis. Jedn� z opcji jest zwyk�e "obci�cie" kontraktu Manninga, kt�ry w lutym 2011 podpisa� 5-letni� umow�, w ramach kt�rej zarobi 90 milion�w dolar�w. Dawa�oby to przestrze� finansow� zarz�dowi Colts, a ponadto w pe�ni pokazywa�oby kierunek, w jakim zamierza i�� dru�yna. Drug� opcj� jest zatrzymanie Manninga i poszukanie korzystnej oferty wymiany za rozgrywaj�cego. Dzi�ki temu Colts mogliby otrzyma� m�odych zawodnik�w lub wybory w Drafcie i pozbyli si� du�ego kontraktu swojego quarterbacka. Trzecia opcja, to taka, w kt�rej Colts postanowi� zatrzyma� u siebie Manninga i pomimo tego wybra� w Drafcie Lucka. Wtedy przez jeden lub dwa sezony do�wiadczony Peyton Manning by�by mentorem m�odego rozgrywaj�cego, a po tym czasie Luck przej��by miejsce w wyj�ciowym sk�adzie. Jest to decyzja kwestiowana przez ekspert�w, kt�rzy uwa�aj�, �e Luck jest po prostu za dobry, by siedzie� na �awce. Mo�liw� opcj� jest zrezygnowanie z Lucka i pozostanie z Manningiem na jeszcze kilka sezon�w. Mimo wszystko wydaje mi si�, �e jest to opcja w kt�r� ma�o kto wierzy. Jest jeszcze jedno wyj�cie - problemy zdrowotne zmusz� Manninga do zako�czenia kariery. Pojawia�y si� g�osy, �e Manning lekko trenowa� pod koniec sezonu 2011, a jego rehabilitacja przebiega pomy�lnie. Niedawno dosz�o do kuriozalnej sytuacji. Sam rozgrywaj�cy stwierdzi�, �e lekarze pozwolili mu gra� i trenowa� w pe�nym wymiarze, ale par� dni p�niej w�a�ciciel Indianapolis Colts, Jim Irsay, stwierdzi�, �e lekarze wcale tak nie powiedzieli. Oficjalnie Manning ma czas do 8 marca, by poda� jaki jest jego stan zdrowia. Je�li b�dzie zdolny do gry to prawdopodobnie zostanie w Colts. Je�li nie, to jego kontrakt zostanie "obci�ty".
Co ciekawe, temat przysz�o�ci Peytona Manninga zdominowa� dyskusj� podczas 2 tygodni przed Super Bowl. Tym bardziej, �e fina� rozgrywa� si� w�a�nie w Indianapolis, w mie�cie, w kt�rym Manning sp�dzi� ca�� profesjonaln� karier�, a powstanie stadionu, na kt�rym rozegrano Super Bowl XLVI miasto zawdzi�cza w�a�nie swojemu rozgrywaj�cemu. Peyton Manning przyczyni� si� do zdobycia Super Bowl w sezonie 2006 i dotarcia do fina�u w sezonie 2009. Zawodnik z numerem 18 na koszulce Indianpolis Colts sta� si� symbolem ligi. Teraz jego przysz�o�� jest bardzo niepewna. Sam Manning w wywiadach podkre�la�, �e jest w sta�ym kontakcie z Jimem Irsayem i obaj b�d� starali si� rozwi�za� t� sytuacj� jeszcze przed 8 marca. Irsay stwierdzi� niedawno, �e �eby Manning zosta� w Indianapolis trzeba b�dzie zmieni� jego kontrakt. Z pewno�ci� wi��e si� to z obni�eniem pensji rozgrywaj�cego. Na pytania gdzie b�dzie gra� w przysz�ym sezonie Manning unika� precyzyjnej odpowiedzi. Przed Super Bowl Manning mia� powiedzie�, �e Indianapolis "nie jest dobrym miejscem, by si� leczy�". Doda� te�, �e "nie poznaje nawet budynku klubowego i martwi� go zmiany, kt�re tam zachodz�" . W�a�nie te zmiany mog� okaza� si� kluczowe. W zarz�dzie Colts nie ma ju� Billa Poliana, kt�ry �ci�gn�� do Indianapolis Manninga. Po sezonie zwolniono tak�e trenera dru�yny, Jima Caldwella. Caldwell od 2002 roku by� cz�onkiem sztabu trenerskiego Colts. Na pocz�tku by� trenerem rozgrywaj�cych, a w 2009 roku obj�� stanowisko head coacha w Indianapolis. Caldwell i Manning zawsze da�yli si� szacunkiem i sympati�. Teraz, kiedy Caldwella zabraknie, a nowym trenerem Colts zosta� nastawiony g��wnie na obron� Chuck Pagano, Peyton Manning mo�e stwierdzi�, �e potrzebuje zmiany otoczenia.
Niew�tpliwie sytuacja jednego z najlepszych quarterback�w w NFL jest warta �ledzenia. M�wi si�, �e jej rozwi�zanie b�dzie znane wcze�niej ni� 8 marca, ale nie mo�na by� tego pewnym. Sam Peyton Manning podkre�la, �e czuje g��d gry i chcia�by wyst�powa� w sezonie 2012. Jego ch�� do gry w futbol mo�e te� pot�gowa� fakt, �e swoje drugie mistrzostwo w karierze wygra� w�a�nie jego m�odszy brat - Eli. Jedyn� przeszkod� jaka mo�e stan�� na drodze do tego mo�e by� zdrowie. Je�li stan zdrowia nie pozwoli Peytonowi na powr�t, to rozgrywaj�cy nie b�dzie stara� si� wr�ci� na si��. Futbol jest sportem niezwykle kontaktowym, a quarterback jest jednym z najbardziej nara�onych na kontakt zawodnikiem na boisku. Je�eli lekarze pozwol� Manningowi na gr�, to prawdopodobnie zobaczymy go na boisku w nast�pnym sezonie. Gdyby Manning by� dost�pny na rynku wolnych agent�w lub wystawiony na list� transferow�, to z pewno�ci� ch�tnych na niego nie zabraknie. Nawet je�li widok Peytona Manninga w koszulce innej dru�yny mo�e wydawa� si� dziwny.
Zdj�cia:
1. Peyton Manning przy linii bocznej w sezonie 2011
2. Jim Irsay i Peyton Manning podczas rozmowy
